Чень Пі Лао Шоу Мей, Нінде, 2016 рік, 5 г

Зовнішній вигляд. Мініатюрна пластика з великого листя світлих та темних коричневих, подекуди фісташкових відтінків, на фоні якого помітні тонкі коричневі живці, покриті сріблястим ворсом бруньки та помаранчеві шматочки цедри Чень Пі.

Аромат. У прогрітому заварнику спокійний, солодкий, з тонкими нюансами китайського фініка, лазневого віника, сухофруктів з прянощами. У проливах більш виразний, але в цілому тонкий, солодкуватий, все ті ж мотиви лазневого віника і фініка, листя лотосу, узвару з прянощами, подекуди пікантний нюанс сушених трав на кшталт кропу.

Колір настою. Чистий, прозорий, від світлого золотого до насиченого янтарного кольору.

Смак. Щільності набирає поступово, гладкий, маслянистий, дуже м'який, оксамитовий, з вираженою солодкістю тростинного цукру. Смакова палітра поволі розкривається спочатку пряними травами, свіжим фініком та узваром, а пізніше насиченими лікарськими травами та деревиною. Посмак солодкий, гладкий, цукровий, з нюансами фініка, узвару і десь навіть сільскої пічки з її легкою димністю.

Чай невибагливий та універсальний в заварюванні. Довго і смачно проливається у товстій порцеляновій гайвані, або ж глиняному чайнику; не боїться високих температур. Чудово демонструє свій потенціал і глибину в настоюванні чи варінні на вогні, або навіть у термосі — одна пластина на 1 л.

Вплив. Освіжає, збирає, прибирає втому, надає сил. Стан медитативний, занурений у себе, тотальний релакс.

Шоу Мей — четвертий за ніжністю сировини тип білого чаю з Фудіна, великий лист із мінімальною кількістю бруньок і, як наслідок, із вищим вмістом чайних полісахаридів відносно ранніх зборів. Саме це робить його особливо вдячним матеріалом для тривалого зберігання: структура листа забезпечує повільну та рівномірну трансформацію. Новий Шоу Мей п'ють одразу, цінуючи його за яскравість і свіжість; витриманий Шоу Мей п'ють за інше. За 7–8 років сухого зберігання трав'янисті ноти розсіюються, аромат іде вглиб, настій стає м'якшим і теплішим, з'являються медові та деревні відтінки. Саме такий чай у Китаї позначають терміном Лао Бай Ча (老白茶) — витриманий білий, у якого вік змінив характер, а також наділив його цілющою силою.

Чень Пі (陈皮) — висушена цедра особливого виду мандарина-цитруса (茶枝柑, Ча Чжи Гань), витримана не менше трьох років. Це принциповий момент: свіжа цитрусова шкірка не є Чень Пі — вона різка, ефіроносна і навіть подразлива. Чень Пі у процесі витримки втрачає леткі компоненти, натомість накопичує флавоноїди, і її аромат змінюється від гострого цитрусового до теплого, смолистого, трохи пряного. У традиційній китайській медицині це самостійний інгредієнт із задокументованою історією застосування починаючи з «Беньцао Ганму» Лі Шичженя: її додавали до чаю, супів і лікарських відварів як допоміжний компонент для травлення та дихальних шляхів. Поєднання з витриманим білим чаєм не є маркетинговою вигадкою, а цілком органічна і традиційна пара двох витриманих інгредієнтів зі схожою логікою трансформації: обидва м'якшають із часом, обидва набирають тепло і глибину.

Ароматизований «мандариновий чай» з ароматичних олій працює інакше: запах яскравий і однозначний, але не змінюється від проливу до проливу, не взаємодіє з чаєм і не несе нічого понад ольфакторний ефект. Чень Пі в настої поводиться як другий рівноправний учасник: дає тепло, легку пряність і своєрідну округлість смаку, яка у свіжої цедри просто відсутня.

Загальні рекомендації щодо заварювання чаю